とそあど！

「じゃあ剣道は辞めちゃったの？」
残念そうに美香が表情を陰らせる。
その言葉が胸にぐさりと刺さった。辞めた事は確かだ。だが、面と向かって言われるのには抵抗がある。
「……あれ？俺が剣道してたって事、美香ちゃんは知ってたの？」
だから、博人は話題を変える事にした。
「知ってたよ。小さい頃からやってたじゃん」
「そうだっけ」
「そうだよ」
いつ頃から剣道をやり始めたのかなんてまったく分からない。気付いたら剣道をやっていたのだ。それも楽しく。
「そう。辞めたの。根性なしなのね」
莉緒が嫌みを込めて言ってくる。博人はその視線のどこかに怒りを感じた。
「なんだよ。喧嘩売ってんのか？」
事実なのだが、言い方が気に入らなかった。博人は莉緒を睨み、反撃を開始する。
「別に。そんなつもりじゃないから」
ぷい、と顔を背けられた。その様は、博人の目には怒っているように映った。
その間に美香が入り込み、
「そうそう。今はお姉ちゃんも剣道やっててね？結構強いんだよ～。部活でも部長だよ。あ、ちなみにボクはソフトボール部ね」
一気に早口でまくしたてた。
莉緒が剣道をしている。それは博人にとって羨ましくもあり、妬ましくもあった。剣道への欲求は、まだ捨てていない。いや、捨てられない。そんな簡単な感情ではないのだ。
「へえ。莉緒さんは剣道部か」
「なによ。文句ある？」
鋭く睨んでくる莉緒。それに負けじと博人も見返す。
「いや。まあ、頑張れよ」
励ましの挨拶までしてやった。その言葉でやっと莉緒の顔から緊張が解けた。心なしか、少し心を開いたかのような。
「い、言われなくても頑張るわよ！」
また顔を背けてしまう莉緒。なかなか戻さない。