君は薄荷少女

出会い

うちのムードメーカー慎一が茜と話している。

「左海…茜」

真っ赤に俯きながら言う茜。
苗字…左海っていうのか。

「…楽器は何が好き？」
「ベースと…ギター」
「あ、ならオレとリョウじゃん。弾ける？」
「少し」

いつもより口数が少ない。
まさか、人見知り？

「オレ達、ボーカルがアキラ。ギターがオレ、ベースがリョウ、ドラムがワタルなんだけど、ギターが足りないんだ。募集中。茜ちゃんも誰か知り合いにいい奴がいたら教えてな？」
「……いるよ。春が、ギター弾ける」

は？ドラムだって言ってたよな？

「言うなよ！茜！」
「マジで！ちょっと、リョウ、なんだ！いい奴いるじゃん！」

それ以上いわないでくれ。
茜が…。
茜が…。

「弾いてみてよ。春」

ワタルまでが言う始末。

「な、弾いてみろよ」

悲しそうに笑うのやめないかな…。こいつのこの顔…見たくない！
もういいだろ！

「茜ちゃんも弾けるんだろ？茜ちゃんも弾いて見せてよ」
「ほぇ？」

慎一の言葉に一瞬、目が輝いた。

「………う……うん」
「でも、お前下手くそだしな」

春が言う。
茜がまた顔を強張らせた。
そんなこと言わなくてもいいのに。
また泣きそうだ。
一瞬だけなのに…。茜は消えていなくなりそうで怖い。

「…そんなことは言わなくてもいいと思う」

アキラが呟いた。
春が嘲笑う。

「だって、ホントの事だしな。な、茜」

言い過ぎだ。
皆がそう思ったのか、気まずい空気が流れた。

「まったくだ。きっと子供の方がうまく弾けるよ。だから、オレは弾かない」

なんでだろう。
なんで…悲しそうな顔で笑うんだよ。

その日。
オレの中から春が消え…茜が住み着いた。