黒猫雑貨店Ⅱ

～大切～

僕はこの作業が嫌いだ。

「さて、この世には全て、代償が存在することを知っているわね？」
「はい。承知の上です。」
「《大切なもの》を得るためには《大切なもの》を捨てるしかないことも知っているわね？」
「…はい。主のためなら…。」
「…その考えが、いつか身を滅ぼさなければいいけど…。」
「…はい？」
「何でもないわ。…ニコラウス、こちらに来なさい。逃げないの。」
「…バレた？」
「目の端でも分かるのよ？あなたが少しずつ後退していっているのが。さて、代償をまず頂きましょうか。代償は…《空を飛ぶ能力》を頂きましょう。」
『…？』

僕もクロウも、大体同じような顔をした。

「えーっと…魔女様、それはどういう事ですか？」
「簡単な話よ。要するに、あなたは今後、一切飛べなくなる」
「…！そんなことでいいのですか…？」
「構わないわよ。それがあなたの…カラスとしての《大切》。…それに…。」

ロゼは、付け加えるように「今の決断が、今後の人生を左右するかもね。」と言った。

「…構いません。どうか、私の願いを叶えてください。」
「決心が固いようね。さぁ、ニコラウス、教えた通りに…。」

僕も覚悟を決めよう。
ものすごく…嫌な作業だけど、僕はクロウのために、彼と契約の握手を交わした。