黒き翼、孤高の悪魔

第１章

２７分後―　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　サンド島基地エプロン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ユリアンの機が滑走路の待機位置に向け、ゆっくりと進んでいた。「問題は無いかい？」　　　　　「ええ、油圧系もエンジンも特に気になるところもないです」　　「結構急がせたからね・・・まぁ問題が無くて良かったよ」　　　「さすがです」　　　　　　　　「なに、仕事だからね」　　　　話している内に、タイガーは待機位置についていた。　　　　　　「タワーよりブレイズ、機体の方は大丈夫か？」　　　　　　　　「おやじさんがやってくれたんだ問題ねぇよ」　　　　　　　　　「了解だ。ブレイズ、離陸を許可する」　　　　　　　　　　　　「了解」　　　　　　　　　　　ユリアンは、スロットルをフルに入れた。　　　　　　　　　　　機はぐんぐん速度を上げてゆき、地面から離れた。　　　　　　　「こちらブレイズ、異常なし」　「タワー、了解。直ちに訓練空域に向かえ。間に合うか？」　　　「さすがに厳しい。急いでみるが１５分は遅れる」　　　　　　　「タワー了解」　　　　　　　　ユリアンは機首をランダーズ岬に向けた。　　　　　　　　　　　「・・・本当に綺麗な空なのに、嫌な感じがますますだ・・・」　その日の空は雲量も少なく絶好の飛行日和だった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その日の編成は、バートレットを含めた教官機３機と訓練生機７機というものだった。　　　　　　「暇ですね、隊長」　　　　　　「ただ飛ぶだけってのはこんなもんだろうよ」　　　　　　　　　「映画と現実は違うんですね」　「そりゃ、映画みたく格好よくはないかもな」　　　　　　　　　「いや、隊長はきまってますよ」「変に誉めるなジュネット」