黒き翼、孤高の悪魔

第１章

２０１０年　　　　　９月２３日ランダーズ岬沖　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ケイ・ナガセ―　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　編隊を組み直した私の耳に隊長の怒鳴り声が聞こえてきた。　　　「無茶言うな、新米共の面倒見てんだせこっちは」　　　　　　　「通信司令室よりウォードッグ、不明編隊のコース、ランダーズ岬を基点に２７８から３０２」　　私は気付いた。領空侵犯の編隊がこちらに向かっていることを―　「バートレット大尉、サンド島の貴隊しか間に合わない」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―とんでもないことになった―　　　　　　　　　　　　　　　　私はそう思った。恐怖感とかそういったものは感じなかった。　　そんな時だったから“死”なんて頭の片隅にも浮かばなかった。　　　　　　　　　　　　　　　　・・・そして、私はこの後暫くの時を経て“死”を理解することになった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アルベール・ジュネット―　　　　　　　　　　　　　　　　　　「仕方ねぇ、教官機だけで行く。ベイカー、スヴェンソン、後ろにつけ。訓練機は低空に避退しろ」隊長が言った。　　　　　　　　・・・まさか・・・　　　　　　「隊長、この機は？」　　　　　「悪いな、ジュネット。失神するならしろ、そっちの方がましだ。何たって本気の戦闘機動だ」　　「・・・分かりました」　　　　「さて、行くぞ」　　　　　　　双発のエンジンが唸りを上げる。キャノピーの上を１機の教官機が飛んでいった。　　　　　　　　そして私はカメラを回し続けた。そして、撮れるものは撮ってやるジャーナリズム精神が疼いた。　そして、私のジャーナリズム精神はこの戦いで満たされるのだった