水に溺れる魚

冗談でなければならない

「あ！ハヤテさん、先程はすみませんでした！」

ミオが、トイレから出るなり。
ハヤテとばったり鉢(はち)合(あ)わせた。

目が合ってすぐ謝(あやま)れば、彼女は首をかしげた。
そして『なんのこと？』と目をぱちくりさせた。

「いや、あの…さっき昼(ひる)休(きゅう)憩(けい)の時に、その…、余計なことを言ってしまって…」

「ああ、あれか。気にしなくていいよ。どうせヒカルの笑えない冗談だから」

さすがヒカル。
どんぴしゃ当たっている。

ミオは迷ったけれど、言った。

「でもヒカルは本気だって言、」

「そんなわけがない」

「え、だけど…」

「たとえ本気だったとしても、」

「本気だったとしても？」

ミオが復唱(ふくしょう)する。
ハヤテは歩きながら続ける。

「不特定多数の相手と性(せい)交渉(こうしょう)をするような奴は、お断(ことわ)りだ」

すたすたと歩いて行くハヤテ。
その背を追いながら、ミオは苦笑(にがわら)った。