MARIA

『第一章』 出逢い

　しかし、その言葉とはうらはらに、キャスの目からは涙が零れ落ちていた。

　心のどこかで、もう二度と会えないことが分かっていたのかもしれない。

　キャスには両親以外に親類はいなかった。

　叔父さん、伯母さんはいたが、二人とも、その日のパーティーで命を落とした。

　俺の呟いた一言で、みんな死んでしまった。

　俺がみんなの命を奪ったんだ。

　キャスが真実を知ってからは、その罪悪感と消失感から逃れられる日は、一度だってなかった。

　引き取り手のいなかったキャスは、それから施設に引き取られ育てられた。

　そこには、キャス以外にも多くの子供たちがいて、皆で協力し合って生活を送っていた。

　施設の仲間との暮らしは、それなりに楽しかった。

　気の合う友達も出来たし、何より皆の優しさが嬉しかった。

　でも、年を重ねるごとに、なかなか迎えにきてくれない両親に対して、疑問は募るばかりだった。

　「お父さんはどこにいるの？お母さんはいつ帰ってくるの？」

　十三歳になった日、キャスは、施設の院長から真実を告げられた。