君と僕の…

それぞれの

｢ざまぁねーの｣

いわれたのは桜井和宏。

赤高二年。

中学時代は無敵を誇った男。

一年の青木智学に敗れた翌日。

頬に大きな湿布。

指先に包帯。

言ったのは彼の幼なじみ、繁泉慎。

頭脳明晰成績優秀。

｢うっせぇ｣

幼なじみとは言え気の短い桜井は繁泉をじろりと睨みつける。

坊主頭で凶悪なそれなのだが、慣れたものでびくともしない繁泉。

｢和宏、頭も悪いのに喧嘩まで弱いんじゃあ洒落にならねえよ？｣

桜井のこめかみに青筋がたつ。

がたりと椅子が音を立てる。

胸倉をつかむ勢いで桜井は繁泉に間近に顔を突き合わせる。

｢ふざけたこと言ってんじゃねーぞ…慎｣

｢事実だろ？｣

身長は同じくらい。

だといのに繁泉の完璧に見下されたような視線。

いつからこんな風になったのか…

｢てめー…俺に勝てると思ってんのかよ…｣

地をはうような桜井の声は、もはや幼なじみに対するそれではない。

自分の後ろにひっついてた奴が、自分に勝てる訳がないのだ。

｢誰が勝てないて言った？｣

嘲笑うかのよいな繁泉の口元。

｢和宏、俺昔っから助けてなんていってないし｣

言う前に助けにきた？

いいや勝手に負けると思って、繁泉の喧嘩に割って入っていたのか…

桜井の目が見開かれる。

冷たい水を被った気がした。

血の気がざっと引く。

｢慎…｣

こんなはずじゃなかったはずだ。

今じゃ、桜井は目の前の男が誰であるかすらわからない。