温もりを、もう一度…。

アヤサ 面会

　罪を悔い、苦しむ。　
　それは当然の事かもしれない。　

　大罪を犯して罪の意識も無い方が人として問題だし。　

　そして――絵理子さんも……罪の意識から死にたいと考えた事を知らされた。　
　無口な絵理子さんが珍しく語ってくれた。　　

　そしたまた語る。

「私は死にたくなった。殺人者としてこれからを生きるより、早く死にたかった。死のうとした。
　だから、フラつきながら台所に向かい、包丁を手に取った。自分を刺そうとした。

　でも、出来なかった。
　だって、目の前には娘が居たんだもの。
　娘はショックのあまり、放心状態だった。

　そして、気付いた。
　可愛そうなのも、辛いのも、私じゃない。父親に殴られ、目の前で父親を母親に殺されたこの子だって。
　助ける為だって、娘にしたら辛い現実。
　ここで私が自殺したって、更に娘を苦しめるだけ。
　娘を助ける為にやったんだから、死んだら駄目だ。

　私は生きて、償う。償う為に生きると決めた。死んでしまった夫より……娘への償い。

　そして自首した。
　罪の償いの為と、娘への償いの為」

「……」

「だからアンタも自殺で逃げようと考えるな。これからは、虐待した娘に償うために……生きな。

　うまく言えないけど……死のうなんて思わないで、娘の為に……生きてほしい」

『生きてほしい』　

　それは、意外な言葉だった。

「確かにね」

　今まで黙って絵理子さんの話を聞いていた千鶴が言った。　

「小さい子供ってのは、どんな事されても、親を……特に母親が大好きだからね。
　確かにアヤサが言うみたいに、虐待した親は死刑だって言う奴等はいる。でも、死ぬより……やっぱ、今度は子供の為に生きろと思うね。綺麗事みたいだけど、被害者である子供は親の死なんか望んでないからな。
　子供は親に愛される事を望む。だから、今度は愛してやれって言いたいね。

　だからアンタ、死ぬんじゃなく、愛してやれ。それが無理でも、償う為に娘を優先して生きろ。
　それが今後のアンタの生きる道だ」

　今まで私に数々の嫌がらせをしてきた千鶴からの、意外な言葉。　

「……私が、生きて、いいの……？」

「だから生きろと言ってるだろ、馬鹿」

　呆れたように千鶴が言い、それを聞いた皆がクスッと笑った。