温もりを、もう一度…。

サトミ 見舞い

　今、目の前に居る人の大切な孫を救えなかった。

　罵声を浴びせられる覚悟をした。……叩かれるかもしれない。
　そう思うと自然と手に力が入り拳を握ってしまう。

「サトミさん、でしたっけ？」

　……？

　てっきり怒鳴られると思っていたが、掛けられた声が優しかったので拍子抜けしてしまった。

「えっ？…　はい、サトミです」

　そう答えて顔を上げると、優しい表情が私を見据えていた。

「サトミさんが、毎日のようにミクのお見舞いに来てくれたのね……。看護師さんから聞いたのよ。
　私は忙しさを理由に今まで孫の見舞にも来れなかったのに……ありがとう」

　それは予想外の言葉だった。
　こんな私に有り難い言葉をもらったのに、私は思わずマヌケな顔になってしまってた。鳩が豆鉄砲食らった顔ってのをしてしまっただろう。鏡で確認しなくてもなんとなく分かった。

　慌てて表情筋に意識を向ける。

　だって私は「ありがとう」なんて言われる様な立派な事をしていない。勿体ない言葉。

　戸惑ってしまった私はただ、アヤサさんの母親である女性を見詰めた。

「ミクは、あなたがお見舞いに来てくれたから、寂しくなかったわね。いや、入院する前も……あなたが相手してくれたのよね。
　ミクの父親は、ミクに無関心だったし、母親のアヤサも…………。
　そんな中、サトミさんはミクの支えになってくれていたのね。
　ありがとう」

　今度は嬉しすぎて目頭が熱くなった。……又泣きそう。
　こんな言葉を掛けてもらえるなんて思わなかったから。

　私は一呼吸して心を落ち着かせて、言った。

「ミクちゃんは……。アヤサさんが、ママが大好きな子だから……私だけがミクちゃんの支えではありません。アヤサさんも、母親として充分ミクちゃんの支えになってました」