温もりを、もう一度…。

アヤサ ミクよ

「お前、前から神様を信じ毎日お祈りしてたのか？」

　せせら笑い言う千鶴。私はただ首を横に振る。

「だよなぁ。だが、困った時だけ神を信じて祈ったりする。今まで全く神に祈りを捧げなかった奴に限ってな。調子良すぎなんだよ。
　私が神ならそんなお調子者の願なんてわざと叶えさせないな」

　千鶴が神？そりゃ世界の絶望だ……と思ったが口に出さないでおく。

「でも……今の私にはミクの為に祈る事しか出来ない……。だから、祈るしかない……」
「その考えが甘ったれてんだよ！自分で自分のガキ殺しかけて、今になって『助けて下さい』？はぁ？祈る事で罪滅ぼしか？それともアレか。このままガキに死なれては殺人になるが、助かれば殺人未遂で罪は軽くなる。だから罪が軽くなる為祈ってるのか？」

　唾を飛ばしながら捲くし立てる千鶴。情緒不安定な千鶴はたまにこんな風に怒ったりする。看守が来ない為か大声ではないが睨む目が怒りを伝える。
　私はその怒りを受け止めながら静かに言う。

「違う……。ミクに助かってほしいから。自分は死刑になってもいいがミクだけは……助かってほしい。
　刑務所(ここ)だと、ミクに会うことも、話し掛ける事も、何も出来ない。だから……此処で罪を償いながら、せめて、ミクの回復を祈る事を……祈る事をしていました」

　すると千鶴は眉間の皴はそのままで、睨んでいた目を細め、諭す様に言ってきた。

「ガキの為に祈ったと言うのかい。ガキが回復する様に。

　じゃあ、ガキが回復した後の事は考えてるのか？ただ回復だけしても、お前が何も変わらなきゃ又虐待を繰り返すだろうな。そんな事だとこのまま死んだ方がガキにとっては幸せかもな」

「死んだ方が……幸せ？」

「このまま死なれちゃお前にとって後味悪いから、生きてほしいと願ってる。違うか？ただ祈るだけのお前を見てるとそう思うが。

　違うなら、ガキへの償い方やガキが幸せになれる方法でも考えろ！自分の過ちを他人任せにしないでな！」

　他人任せじゃなく神任せでしょって細かい事を気にしたが、そんなのより千鶴の言葉を受け止めた。
　だって、私が祈るのは、ただ回復してほしいからだけではない。

　そうだ。

　今まで辛い思いをさせた分、これからはミクに幸せになってほしい。
　奪ってしまった笑顔を取り戻させたい。

　その為に、私は、何をすればいい？

　考えなきゃ……。

　考えなきゃ……。