The colorless world

色の無い雨

　また今日も雨だ…。
ぼんやりと会社の窓から外を見た。

冬のせいなのか……雨のせいなのか……まだ５時を少し過ぎただけなのに、外は薄暗い。

「柴田さん。これから飲みに行くんだけど、付き合いませんか？」　同僚の堀田が声を掛けてきた。
「いや…いい…」
俺は振り向きもせずに言った。

「だから言ったろ。あの人を誘っても無駄だって……」
「……なんだか柴田さんって暗いって言うかさぁ……」

そんな同僚達の陰口には、もう飽きた……

俺はコートを着て、鞄を持つとエレベーターに向かう。

「……ちょっと柴田さんが……」
「……柴田さんって……」

女子社員の小声が耳障りだ……。

足早にエレベーターに乗り、会社を出る。
雨は小雨だった……。

構わずに歩き出し、駅前の飲み屋街へと向かう。

いつもの道順で、賑やかな通りを抜け、裏路地に入る。

【BAR COLTLANE】

窓から漏れる明かりを認め、俺はドアを引いた。

カウンターだけの小さなBARに客は、まだ誰もおらず、俺はいつもの席に座った。

「いらっしゃい」
女のバーテンダーは、畳んだタオルを俺の前に静かに置いた。

俺は黙ってコートを脱ぎ、それを椅子に掛けタオルで濡れた頭を拭いた。

もう一人の若いバーテンダーは黙々とグラスを拭いていた。

店内は薄暗く、ダウンライトがカウンターを優しく照らし、ボリュームを落としたJAZZが静かに流れている。

いつもと同じだ……。

女のバーテンダーはロックグラスに氷を入れ、静かにスコッチを注ぐと、グラスをコトリと俺の前に置いた。

それを一口すする。

女バーテンダーはカウンターに、同じグラスを置き、氷を入れ、俺と同じ酒を注ぐ。

そして、俺と同じく一口飲んだ。

まだ若いこの女のバーテンダーは、この店のオーナーだ。　まだ３０になるか、ならないかだ…。

俺が煙草に火を着けると、女バーテンは静かに俺の前に灰皿を置いた。

そして、自らも煙草に火を着ける。

煙を深く吸い込み、ゆっくり吐き出すと、煙はダウンライトの明かりと、絡み合うように立ち上っていった…。

俺は、それを眺めるのが好きだった。