桜

静かに呟くと、少年は再び手を動かし始めた。

｢おい、お前｣

笙郭は少年に声をかけた。

｢なんでしょう｣

｢見ればたいそうな箒をもって木陰を掃いておられるが、若い花守か何かなのかな？｣

問いかけると、少年は手を止めて笙郭に笑いかけた。

｢わたくしは鎮守にお仕えする者でございます。花の頃はこうして掃き清めているのです。花守といわず、宮つこと──お呼びください｣

｢おお、これは失礼。なにぶん、初めての場所であるから｣

笙郭はごまかすように頭を掻いた。