六つ指

藤吉郎が見た横顔。
年の頃で言えば、自分より、二、三上くらいか。

風貌は野武士のような恰好だ。
方袖は肌けさせて、左半身は露わになっており、腰には瓢箪をぶら下げている。
髷の結い方も雑。

ただ顔つきは、どこか気品のある、凛々しい顔立ちをしていた。
口元と顎には髭が蓄えられていたが、綺麗に整えられ、その髭がまた、その将の気品を引き立たせているようだった。

そして何処か淋しい目をしていた。

少しつり目で、一言で言えばキツい目つき。

その頬を辿る涙が、その目から零れ落ちたものだとは、藤吉郎にとって、想像しにくいものだった。

そして思った。

あれは、大切なものを失った時の目に似ている。

世は戦国。
力なき百姓の出だった藤吉郎は、戦の度にそう言うものを幾度となく目の当たりにして来たから、何となくそう感じたのだ。

(あれは…涙か？)

藤吉郎は、歩を進めながら交錯したが、今は、馬だ。

そう言い聞かせながら、何とか自分を保った。