六つ指

やがて、小六と矢吉が茂みへとやって来た。
やはり矢吉は、肩で息をし、今にも吐きそうになっている。
藤吉郎は、そんな矢吉を尻目にもう一度あの言葉を口にした

｢気をつけろ あらぁ只の野武士じゃねぇ｣

その言葉に今度は小六が反応した。

｢どういうことじゃ｣

｢見ろ｣

藤吉郎はそおっと、蜻蛉でも捕まえるかのように静かに指差すと

｢あっちの男は確かに風貌からして如何にも野武士って感じだが、こっちのほうは野武士にしちゃ小綺麗過ぎる｣

｢ほお そう言われれば確かに、けどなぁ｣

と、言葉を続けようとした小六を遮って藤吉郎は続けた。

｢何よりあれを見ろ｣
と少し指先を左に動かし、馬を指差した

｢馬がどうかしたのか｣

小六は訳が解らないと言うように首を傾げて聞いた。

｢分かんねぇかなぁ｣

｢勿体つけんなよ｣

小六が急かす。

｢具足だよ。具足。只の野武士にしちゃあ、あらぁ立派過ぎるだろぉ｣

藤吉郎は、得意気に腕組みをしながら少しだけ背中を反って言った。

なる程と言わんばかりに小六をはじめ一同が頷く。

更に藤吉郎は続けた

｢こいつは、うつけんとこの子分かもしんねぇなぁ｣

｢うつけのか｣

小六は小声ながら、目一杯の驚きを隠さなかった。

｢あぁ 多分な｣

そう言うと藤吉郎は、また茂みの向こうへと目をやった。