秘密の相手。

兄と龍。

翌朝。

『龍。あたし今日からいろいろあって朝早く学校いくから』
『そうか。何時までに行くんだ？』
『7:30。だから7時にはでるよ』
『分かった。おくれるなよ。今、何時だ？』
『7時。――行ってきますっ！』

何とか、口実をつくれた。先生と会えそうだ。が、遅刻寸前。やはり早起きはきつい。

ちょっとした、曲がり角で人とぶつかった。
『っ……ごめんなさい！』
落とした鞄を拾う。
『あれ？ゆず？』
『聖夜……』
『今日早くない？』
『う、うん。あのあたし――』
急いでるんですが。
『俺、朝飯パンのとき早いんだ。並ぶの、パン屋に』
『そ、そう、ですか。』

聖夜の開いた携帯に視線を向ける。7:25。
あぁ、何か覚悟しないと。

『あたし、行くから！また学校で』
話をきって、あたしはまた走り出した。

学習室に入ると、黒板上の時計は7:35になっていた。間に合わなかった。

『……５分遅刻だ。ゆず』
『す、すいません。早起き苦手で――』

息を整えるために大きい呼吸をくりかえす。先生は、少し微笑んでた。
『おしおきだな。』
『な、なんですかそれ……』
おしおきなんて聞いたことない。困惑する。

『携帯見なかったのか？』
『携帯……？』初めての言葉のように返すと、携帯貸せ、とぶっきらぼうに言われた。

あたしは鞄から携帯を探しだし、渡した。
慣れた手つきでボタンを押していくと、ある画面で手をとめあたしの前に差し出した。

［7/20 21:58 宮本先生
明日遅刻したら何かしらお仕置きしてやる。］

『あっ……』
メールの内容に唖然とした。

昨日一日中電源を切りっぱなしだった。

肩を落とすと、先生は『ほら、こっちこいよ』と椅子を引き寄せた。

『無理、無理です。先生、変態ですか！？』
思わず叫ぶと、先生がピクリと眉をあげた。

その表情に顔を紅潮させて、言わなきゃよかっと後悔した。

『そうかもなぁ……』