連愛

笠井さんの木曜日

木曜日――

俺はなにが何でも21時26分発の電車に乗る。

理由は単純。
コンビニに行くため…否、彼女に『いらっしゃいませ』と声を掛けられたいから。

艶を無駄に放つ革靴は昨日新調したばかり、しかし階段を掛け上がるには最適ではなく、靴下越しに皮膚が擦れて踵が悲鳴を上げる。

ホームに電車が滑り込んでくると同時に、俺もホームに滑り込みギリギリセーフ。

22時09分にきっかりに電車は駅に着いた。

期待する高揚感は心拍数を跳ね上げ、つられて歩調はスタッカート。

俺を拒否するかのごとくシャッターを降ろした店が並ぶ中、唯一、帰りを待ってくれるのが明かりを灯す一軒のコンビニ。

自動ドアが開くと共に、トーンが高い女声。

｢いらっしゃいませぇ｣

ただいま…

俺の頭で｢いらっしゃいませ｣は｢お帰りなさい｣に自動変換される。
勿論、彼女の｢いらっしゃいませ｣限定。