107人が本棚に入れています
本棚に追加
第2章の2
その日、エドワード・フェニックスは、詰め掛けた信者達に聖水を配り、それと引き換えに“恵みの寄付”と称した金銭を受け取ると、小一時間程で会を解散した。
私は集会の間、終始不機嫌そうだったギルバートと連れ立って家路についた。
ガス灯の灯り始めた歩道を辿りながら、私は彼に尋ねてみた。
「君はいつもあれを見に行ってたのかい?」
「ええ…?まぁ、今日でまだ3回目位だけど」
ギルバートは難しい顔をして、気のない感じの返事を返した。
彼も考えているのかもしれない。
さっきエドワードが我々に見せたあのイカサマのことを。
そう考えた私は、私自身もとても気になっていた、その話題へと話を移行することにした。
「あのワイングラスから水が湧き出てくるやつ、あれを見たのは今度が初めてかね?」と私は尋ねた。
「ああ。といっても、毎回飽きもせず、似たようなことをやっているけどね。
観客も観客さ。
よくもまぁ、毎度毎度騙されて、ああも盛り上がれるよね」
ギルバートは鼻でクスッと笑った。
「しかし不思議だとは思わないかね?一体どうすればあんな風に、何も無いグラスの中から水が湧いて出てくるんだ?」
「嫌だなぁ警部、そんなこと本気で考えんなよ。あんなのは単なる、よくある、誰にでも真似できる簡単なマジックなんだからさ」
ギルバートはようやくいつものように明るく笑うと、私の背中をバシバシ勢いよく叩いた。
私は思わずむせかえる。
「え?じゃあギルバート、君には分かってるっていうのか?あの時エドワードが使った仕掛けの謎が?」
「…て、警部。本気で分かってなかったのかよ?」
目の前の若者と、私との間に、幾分冷ややかな空気が流れた。
一瞬の間の後、ギルバートは気を取り直したように、真面目な顔に戻って言った。
「警部、じゃあ訊くぜ?
それなら何故、あの時エドワードはワイングラスを確認させる段階で、観客にグラスを手に取らせなかった?
何故その手に取ったまま、観客に見せたんだ?
本当なら、見ている者1人1人にその手にグラスを持たせて、その手で触らせて、隅々までタネも仕掛けも無いことを確認させた方が、ずっと何倍も信憑性が上がるってのに」
「そ…そりゃまぁ、その通りだが…。
しかしあの時、どっちみち何も仕掛けが無かったことが、その場に居た観客によって確認されたことは確かじゃないのかね?」
「警部!」と叫んでギルバートが私に詰め寄った。
最初のコメントを投稿しよう!