ｼﾞｮｰｶｰｽﾞ･ｲｴｽﾀﾃﾞｨ

第2章の2

その日、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞ･ﾌｪﾆｯｸｽは、詰め掛けた信者達に聖水を配り、それと引き換えに“恵みの寄付”と称した金銭を受け取ると、小一時間程で会を解散した。

私は集会の間、終始不機嫌そうだったｷﾞﾙﾊﾞｰﾄと連れ立って家路についた。

ガス灯の灯り始めた歩道を辿りながら、私は彼に尋ねてみた。

「君はいつもあれを見に行ってたのかい?」

「ええ…?まぁ、今日でまだ3回目位だけど」

ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは難しい顔をして、気のない感じの返事を返した。

彼も考えているのかもしれない。

さっきｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが我々に見せたあのイカサマのことを。
そう考えた私は、私自身もとても気になっていた、その話題へと話を移行することにした。

「あのワイングラスから水が湧き出てくるやつ、あれを見たのは今度が初めてかね?」と私は尋ねた。

「ああ。といっても、毎回飽きもせず、似たようなことをやっているけどね。
観客も観客さ。
よくもまぁ、毎度毎度騙されて、ああも盛り上がれるよね」

ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは鼻でクスッと笑った。

「しかし不思議だとは思わないかね?一体どうすればあんな風に、何も無いグラスの中から水が湧いて出てくるんだ?」

「嫌だなぁ警部、そんなこと本気で考えんなよ。あんなのは単なる、よくある、誰にでも真似できる簡単なマジックなんだからさ」

ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄはようやくいつものように明るく笑うと、私の背中をバシバシ勢いよく叩いた。
私は思わずむせかえる。

「え?じゃあｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ、君には分かってるっていうのか?あの時ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが使った仕掛けの謎が?」

「…て、警部。本気で分かってなかったのかよ?」

目の前の若者と、私との間に、幾分冷ややかな空気が流れた。

一瞬の間の後、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは気を取り直したように、真面目な顔に戻って言った。

「警部、じゃあ訊くぜ?

それなら何故、あの時ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはワイングラスを確認させる段階で、観客にグラスを手に取らせなかった?
何故その手に取ったまま、観客に見せたんだ?

本当なら、見ている者1人1人にその手にグラスを持たせて、その手で触らせて、隅々までタネも仕掛けも無いことを確認させた方が、ずっと何倍も信憑性が上がるってのに」

「そ…そりゃまぁ、その通りだが…。
しかしあの時、どっちみち何も仕掛けが無かったことが、その場に居た観客によって確認されたことは確かじゃないのかね?」

「警部!」と叫んでｷﾞﾙﾊﾞｰﾄが私に詰め寄った。