ｼﾞｮｰｶｰｽﾞ･ｲｴｽﾀﾃﾞｨ

第2章の5

「…いい加減に教えるんだ!」

私はすっかりずぶ濡れになったボロ雑巾をｷﾞﾙﾊﾞｰﾄに投げつけた。

彼は反射的にそれを上手くキャッチすると、私の意外な行動に面食らったのか、きょとんとした表情を浮かべた。

あれから、律儀にも階段掃除を済ませた私は、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄの口から真実を引き出すべく、彼の部屋に押し掛けたのだった。

ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは、しばらく手にしたボロ雑巾と私とを交互に見比べていたが、何を思ったか、いきなりキッチンの窓から雑巾を外に投げ捨ててしまった。

「あっ、こら!何をするんだ!」

私の制止虚しく、雑巾はあっさりｷﾞﾙﾊﾞｰﾄの手を離れ、重力に逆らうことなく窓の向こうに落ちていく。

若者は何事もなかったかのように、両の肩をすくめて言った。

「臭くてかなわない」

この男…。
どこまで本気か、悪ふざけか分からない…。

「…で、私はちゃんとペナルティを受けたぞ。いい加減タネを教えてくれてもよかろう」

するとｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは無言で、さっき私がやったのと同じ仕草で、手に持っていた物を投げてよこした。

突然のことに、私はそれを慌てて両手で掴み取る。
丁度手のひらぐらいの大きさの、透明で丸い物体だった。
しかもなかなか薄い。

私はそれを光にかざしてみたりしながら、よく観察した。

それは指で簡単に曲げることも可能な程、柔軟性に富んでいて、ふちに密閉ができるように細工が施された、何かの蓋のようなものだった。

“密閉できる蓋”…?

そこで私はようやくハッとした。

「まさか、そういうことだったとは…」

「そう、合点がいったろ?ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがこの手品に使ったのは、その透明な蓋と、観衆の“先入観”だ。
何も無いところから、突然水が湧いて出るなんてことは、どう足掻いても不可能さ。

つまり、あの水は最初っからワイングラスの中に入っていたというわけ。

奴は、あらかじめワイングラスに零れる寸前まで水を満たしておき、その上にこの透明な蓋を被せて密閉して、逆さにしておいた。

黒い布を下に敷いて使ったのは、観客にグラスの中を確かめさせる時、グラスの口にはめられたその蓋に気付かれては困るから。カモフラージュさ。
だからｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは、観客の誰1人にもグラスを触らせなかった。

そして、何も仕掛けがないことをアピールし終えたｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは、グラスを正位置に返し…後は分かるだろう?
手を翳す振りをして、蓋を掴み、黒い布きれと一緒に取り去る。