ｼﾞｮｰｶｰｽﾞ･ｲｴｽﾀﾃﾞｨ

第3章の3

「いい加減にしろよ、バーカ。ちゃんちゃらおかしくて、笑う気にもなんないね」

私の隣で、1人の若者が声を上げた。
ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ･ﾗｲｱﾝ。遂に真打ち登場か…。

主演俳優が舞台に上がった。
では私は下がるとしよう…というよりは、下がらざるを得ない。
先刻の強気は何処へやら、私はｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの手の内の鮮やかさに、返す言葉を無くしてしまったのだから。

余りにも場に不釣り合いな言葉を発した若者に、観衆はどよめいて、先程私に向けたよりも、より険悪な目線を投げつけた。

「何ですか?あなたは」

流石に毅然とした調子で、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは新たな敵に対峙する。

「“何ですか”…?“何ですか”だって?
はｯ、馬鹿馬鹿しい。
警部のことまで調べ上げてんだから、俺のことなんか百も承知だろうよ」
ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは私の前をすり抜けて、中央の通路に進み出た。

前方、祭壇の前に居る男をじっと、両の目で見据える。

ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞもまた、その目をほんの一瞬もそらすことなく、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄの視線を真っ向から射抜いた。
「“調べる”…?私が一体何を“調べた”と言うんですか?」

「いいさ。すっとぼけるなら、こっちから教えてやる。別に隠す必要なんか無いんだから。

俺はｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ･ﾗｲｱﾝ。こう見えて弁護士さ。
あんたは俺を知ってる筈だ。
何故なら俺は、もう何度かここに通って来てる。
それもこれも、全部あんたを告訴する為。
今俺の目の前に居る、このチンケなペテン師野郎を」

会場中の空気が一瞬白く染まり、まるで赤いマグマのように、それは一気に吹き出した。

「誰が“ペテン師”だって!?」
「神への冒涜だ!」
「ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが“ペテン師”というならその証拠を見せてみろ!」
「この無神論者め!」

口々に、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄに対する非難の声が湧き上がった。
あちらからもこちらからも、それはまるで波紋のように四方へ広がりをみせる。

しかしその中央で、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは至極平然と立っていた。
相変わらずその目はｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの姿を捉えたまま、微塵も動揺をみせない。
ただ今日は笑わないだけで、一週間前、帰宅した私を仁王立ちで出迎えた時と、それはとてもよく似ていた。

しかしそれは、かたや“ペテン師”も同じだった。

「私を告訴すると?冗談でしょう、一体誰が訴えるのですか?」