ｼﾞｮｰｶｰｽﾞ･ｲｴｽﾀﾃﾞｨ

第4章の5

「あんたって奴は本当に卑怯だな」

それがｷﾞﾙﾊﾞｰﾄの第一声だった。
そしてそれは、三度観衆の反感を買った。

「どういうことでしょう?」と、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは余裕しゃくしゃくの笑みでそれに答える。

「この中に居るんだろ?あんたの“共犯者”が」

そう言いながら、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは周囲に首を巡らした。

「“共犯者”だと!?いい加減なことを言うな!」

とｷﾞﾙﾊﾞｰﾄの言葉に答えたのは、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞ本人ではなく、観衆の中の誰かだった。

ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄの言った通り、この中にｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの共犯者が居るとするなら、今の声の主は除外だな、と私は思う。
さっきのひょろっとした男の線も、当の私が選んだのだから無しだ。

しかしまた“共犯説”とは、えらくもっともなことだ。いや、もっとも過ぎて、かえって疑わしいくらい…。

私はｷﾞﾙﾊﾞｰﾄに、考えた通りのことを言った。

「なぁ、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ。
もしもこの中に、君の言う共犯者が潜んでいたとして、さっきの男が箱の中に入れた物をしっかり見ていて、それをｴﾄﾞﾜｰﾄﾞにこっそり教えたのだとする。

しかしｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは、どっちみち祭壇の向こうに居て、目隠しまでして後ろを向いて立ってたんだぞ?
どうして共犯者と話ができた?
しかもこの大衆の面前で」私の意外な反対弁論に、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞ信奉者達はわいた。

「いいぞ!警部殿、もっと言え!」と、私は口々に要らぬ声援を浴びせられた。

「あんた一体どっちの味方なんだよ!」と目くじらをたてたのは、勿論ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄである。

「その共犯の男とあのペテン師は、昨日今日組まれたにわかコンビじゃない。
本当はずっと、長い間互いに連絡を取り合っていて、綿密にその“合図”を打ち合わせてたのさ。
例えば、箱の中に入れたのが懐中時計なら“Ａ”と言い、靴ならば“Ｂ”と言う…そんな感じに。
そしていちいちガタガタとやかましい、こいつら観衆の声に混じって、そのキーワードを堂々と口にして教えればいいのさ。

その証拠にｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは“重要な内容の書類”とは言ったが、肝心のその中身までは口にしなかった。
あれが裁判所が出した書類だったから、あえて口にしなかったのではなく、未開封の封筒の、その中身まで見えるわけがないから言えなかったのさ。