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2人のすぐ側に居た者の視界が紅く染まった。
鮮血が、剣を抜いた男へ、復讐をするかの如く勢いで襲いかかる。
ペテン師、エドワード・フェニックスは本当にやったのだ。
本当に、目の前に居た若者を刺した。
その腹を、その手に携えた短剣で、刺した。
本当に刺した……。
刺された若者は、低く呻いて後退した。
腹を押さえて、後ろに…。
「ギルバート!!!」
そこでようやく私は声を発した。
自分の耳すらもつんざくような、悲鳴にも似た声だった。
私は我を忘れて前方へ駆けた。
今にも倒れそうになっている若者の元に駆け寄った。
「ギルバート、しっかりしろ!ギルバート!!」
私の必死の叫びに、ようやく封印が解けたように、修道院の中は一瞬にして地獄のような悲鳴に包まれた。
私は後ろに倒れてくるギルバートの身体をなんとか支えた。
既にギルバートが身に付けていた物は、例外なくどれも血に染まっている。
ギルバートは、その口に手をやって、咳き込んだかと思うと、いきなり吐血した。
「ギルバート、しっかりしろ!しっかりするんだ!!」
私は周囲の喧騒に掻き消えないように、必死で若者の名前を呼んだ。
ギルバートの身体からは力が抜け、次第に重たくなっていく。
「誰かっ、誰かこの中に医者はいないのかー!!」
私は大パニックの中に向かって叫んだが、当然誰も答えよう筈がない。
若者の、血まみれの身体が痙攣のような動きを始めた。
私の片手では、もはや到底支えられなくなった。
ギルバートの身体が、地に沈んでいく。
次の瞬間、目を閉じた若者の身体から、完全に力が抜けてなくなるのを、私はこの腕に感じた。
「ギルバートッ!!!」
顔からは完全に血の気が引いていたのに、頭には完全に血が上っていた。
もはや無我夢中だった。
私はようやく、後ろに影のように立ち尽くす男を見た。
その片手に、今し方ギルバートの腹から抜き去ったばかりの、生々しく血の滴る短剣を握り締めたあの男を…。
「貴様ーーっ!!」
自分でもそれと分かる程の形相で、私は立ち上がってペテン師を睨みつけた。
男は身体に散々返り血を浴びているのに、表情ひとつ変えようとはしない。
そして私に目さえくれず、今し方自分の手で殺した男を見つめていた。
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