ｼﾞｮｰｶｰｽﾞ･ｲｴｽﾀﾃﾞｨ

第7章の1

脱兎の如く修道院を飛び出し、アパートへ戻ったｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは、血の付いた衣服を全て脱ぎ捨てて、身体中を布きれで拭った。

そして身体の隅から隅まで、血眼になってある筈のものを探していた。

「傷がない、傷がない、傷がない、ないないないない!どこにもない!
刺されたのに…絶対刺しやがったのに、あの野郎…!
なんでだ、なんで傷がどこにも無い!?」

挙げ句の果てには、慌てて洗面所に駆け込んで、嘔吐する始末。

若者は完全にパニックに陥っていた。

私は裸になった彼の背中に、部屋の中から探し当てたブランケットを羽織らせ、その背中をさすってやった。

「落ち着け、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ。落ち着くんだ、お前らしくもない!」

そうは言ったが、私とて、もはやパニック寸前だった。

この世に“奇跡”なんてないと、あのｴﾄﾞﾜｰﾄﾞ･ﾌｪﾆｯｸｽという男はただのペテン師だと、さっきこのアパートを出た時まで頑なに信じていたのに…。

それでは先刻目の前で起こったことは、一体何だったのかと、心の中の自分が私に尋ねてくる。

もはや何を信じればいいのか、私とて分からなくなっていた。

胃の中のものを全て出し終えたｷﾞﾙﾊﾞｰﾄを、私は無理矢理引きずってきて、キッチンの丸テーブルに座らせ、コップ一杯の水を与えた。

勢いよくその水を飲み終えたｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは、顔面蒼白だった。
今の彼に、いつもの余裕など微塵も無かった。

「ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ、よく思い出せ。一体何が起こったんだ?あの男は、本当にお前の身体を、あの短剣で刺したのか?」と、私は出来る限り落ち着いた調子で尋ねた。

「刺したんじゃなかったら、一体どこからあんなに血が湧いて出てくるんだよ!」

当たり前なことを聞くな、と言わんばかりに若者は怒鳴った。

それは確かにその通りなのだが…。

ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは、椅子の上で、両膝を抱えた格好のまま、ガタガタと震え出した。

「…なぁ、警部。
刺された後のこと、俺何にも覚えてないんだよ…。
俺、死んだのか…?なぁ、俺本当に、し…死んだのかよ…?」

“死んだ”…?

この若者は、本当に一度“死んだ”のだろうか…?

確かに私は、彼の脈が止まったのを、実際に確認したわけではなかった。

しかしあの状況では、生きていたとしても、放っておけば確実に死んでいただろう。
医者にも診せないで、ここでこうして話をしていられるわけがない。