ｼﾞｮｰｶｰｽﾞ･ｲｴｽﾀﾃﾞｨ

第7章の2

翌日の月曜日、心配になった私は、仕事を終えてからｷﾞﾙﾊﾞｰﾄの部屋を覗いてみることにした。

空いていた扉から、恐る恐る中に入ってみると、キッチンの椅子の上で、膝を抱えた若者の姿が目に入ってきた。

昨夜、私が羽織らせたブランケットに包まれたまま、若き弁護士は、死んだ魚のような目で宙を漂っていたのだ。

「ｷﾞ…ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ…」

私は思わず狼狽した。

まさか、昨夜からずっとこのままか…?

呼び掛けても、一切反応を示さない若者に忍び寄って、彼の眼前で右手をひらめかせた次の瞬間、私の左側頭部に平手が飛んできた。

「てめぇ!一体俺は何なんだ!」

馬鹿にされたとでも思ったのか、若者は突如としてテンションを取り戻し、それどころかむしろ思いっきり逆上していた。

「“てめぇ”だと?口のきかかたに気を付けなさい!」と私は叱って、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄの頭を小突いて返す。
そして「なんだお前は、まるで死人のような顔じゃないか!」と言った。

今日私の目の前に居る若者は、まさしくその言葉通りだったのだ。

しかし口にした瞬間、私はそれを禁句だと思った。

予想通り、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは次に火のついたような勢いで椅子から立ち上がり、私の胸ぐらを鷲掴みにした。

「警部!俺は死んでなんてないぞ!
死んだ人間が、水ぶっかけられたぐらいのことで、あっさり生き返るわけがないだろう!
だから、俺は一度も死んでないんだよ!」

ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄはすっかり充血しきった両目で私に訴えかけてきた。

だから私は、“ああ分かってるさ”と言う以外他になかったのだ。

今度は本当に、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞ･ﾌｪﾆｯｸｽという男の力を疑えなくなってしまったなどと、口が裂けても言えなかった。

ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄの言う通りだ。

死んだ人間が、たかだか水をかけられたぐらいで生き返るわけなどない。
それはそうなのだ。

しかしそんな当たり前の理屈は、実際に“再生”が行われるのを、目の当たりにしなかったから言えるのだと私は言いたかった。

だってそうだろう、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ?

あの男に刺されたお前は、あれだけ血を流し、あれだけ苦しんでいたじゃないか、と…。

「落ち着け、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ。
分かったよ。お前の言い分は分かった。
なぁだから、とりあえず服を着て、何か食べに行こう。
どうせ昨日から何も口にしてないんだろう?
生きていれば、食べなければ本当に死ぬぞ」