ｼﾞｮｰｶｰｽﾞ･ｲｴｽﾀﾃﾞｨ

最終章

それは余りにも自分勝手な手紙だった。

最後の最後まで命令口調で、返事を書こうにも連絡先はやはり無く、謝罪の言葉など微塵もなかった。

そう思いながらも、馬鹿な私は、込み上げてくるものを止めることが出来ないのである。

「まぁ、あなたどうしたんですか?」と、私の瞳に浮かんだものを見つけた妻が驚いて言った。

私の書斎に、淹れたての紅茶を運んできてくれたらしい。

「ごめんなさい。ノックをしたんですけど、返事がなかったもので、勝手に入ってしまって…」

妻は気まずくなって謝った。

「いや、いいんだよ。
懐かしい友人からの手紙を読んでいたら、急に昔のことを思い出してしまってね。
いかんなぁ、歳を取ると、涙もろくなって」

妻を心配させまいと、私は明るく笑ってから、「温かい紅茶をどうもありがとう」と言って、妻らしいセンスのいいデザインのティーカップに口をつけた。

私は6年前に、今の妻と再婚したのだ。

奇しくも、あのペテン師の言った通りになってしまった。

今はあのアパートも出て、新しい家で妻と一緒に、慎ましいながら新たな生活をしている。

勿論、亡くなった妻のことを忘れたわけなどない…。

昔の妻のことだけではない。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞのことも、その妹というあの娘のことも、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ･ﾗｲｱﾝのことも、私は生涯決して忘れはしないだろう。

そういえば、あのペテン師め、私のことを風の噂で聞いたようなふうに手紙に書いていたな…。

それに、この街のことを指して“この都会”とも…。

私は、もしやｷﾞﾙﾊﾞｰﾄは、今この街に居るのかもしれないと思った。
というよりも、そんな期待を膨らませた。

あの若者が、再びこの都会に戻って来ている…。

あの卑怯者に、また会えるかもしれないと私は思った。

ああそうだな、ｷﾞﾙﾊﾞｰﾄ。
私は精一杯長生きしなければ。
今度巡り会った時こそきっと、私がお前を告発してやるのだから。
勝手な屁理屈など言わせるものか。

友人からの手紙を読んで、私はまたいつかのように、大人げなく少し得意になっていたーーー。

【完】