妄想人

第一章・～由也の章～

　と其の時、子供の一人が此方に気づき、はっと顔を上げた。「人････？」

　此方から向かって左側の子供が呟くように言った。左側の子は、髪は少し薄い黒色で短髪、瞳は大きく、まだあどけない少年の様だ。可愛らしいという表現が似合う容姿だった。
　そして、其れに合わせて、一番右側の子供――少女も此方に気づいたようだ。少女は、黒髪をおさげにしていて、顔に少し雀斑がある子供だった。此方の子供も、可愛らしい子供だった。

　彼女は私達を見て安心をしたというより、とても驚いた顔をしている。二人に引きずられるようにして抱えられている少女は、相変わらず具合が悪そうだ。
　真ん中の少女は、長く伸ばした暗い茶色の髪色を綺麗に結い上げていて、幼いながらも美しい少女だった。しかし、動いたり痛みに声を上げるような動作は見られない。
　もしかすると気絶しているのかもしれない。

　私は、子供達にどうやって声を掛けていいのか分からずに、黙ったままでいた。そんな私に代わって、まず由也が身振りで、すぐ近くまでやって来た子供達に尋ねた。
　子供達は顔を見合わせ、由也の身振りが解らずに困った顔をしている。

「この子は、その真ん中で具合を悪くしている子供が大丈夫なのか、と聞いている」

　由也の代弁をする為に、私が口を開いた。しかし不躾過ぎる為、子供達は怯えの色を浮かべ、立ちすくんでしまった。怖がらせてしまったのだろう。
　そんな私に、由也が少し厳しい表情を見せる。

　解っているのだ。解っているけれど、もしまた由也を傷つけられたりしたらと思うと････。

　私は、どの様な態度で接すれば良いのか、正直解らなかった。私の中で、長年培われてきた人間共に対する憎しみは、決して消えた訳ではない。
　それに、もとより人に接する事が苦手な私だ。説明や話が愛想良く出来る訳が無かった。それは、子供達相手とて同じ事だった。