五月の桜

疑い

少しの間ののち、佳代はコーヒーカップを両手で包み込むようにしながらポツリと言った。

「大学やめるかもしんない。」

「どうして？行きたがってたじゃん。」

「いろいろあるんだよねェ。」

また少しの間。

…どうしたんだ？今日の佳代は…

「あのね鏡介、やっぱり言っておく。あんたには知っててほしいから。」

「何を…」

言う間もなく佳代は僕を遮った。

「ストップ！何も言わないで。鏡介は聞いていてくれればいいの。私の話を静か～に。」

…はじまったよ、まただ…
僕に口を出させず、ただ黙って聞いてくれと言う。

以前、佳代は僕の顔を両手で軽くはさんでこう言った。

「いい？今日からあんたは『鏡介』よ。」

…なんだ突然、俺は『鏡一』だぞ…

「いいの、名前なんてどうでも。『鏡介』の方が言いやすいの。それに介の字は人を助けるって意味があるの……黙って聞いて。」

…名前も変えられちゃうのかよ。…
ここだけの話だと思っていた。でも次の日から、仲間内で僕は『鏡介』になっていた。
佳代には五才年上の「静」という姉がいる。僕等は静ネェと呼んでいるのだが、その静ネェまでもが僕を『鏡介』と呼ぶようになって、さすがに抵抗をあきらめた。

「鏡介は、私の話を聞いていてくれればいいの。そして私を助けてくれればいいの。悩みって不幸な事よ…いいから黙って聞いて。」

……何回も言うな……

「私は鏡介に悩みをぶつけるから、受け止めてほしいの。それだけで心が軽くなるから。なんでも話せるの鏡介だけなんだ。安心して打ち明けられるの鏡介だけなんだ。」

佳代の顔は、だんだん真剣になっていた。

僕は頷いていた。

すると佳代は、急にイタズラを思いついた子供のようにニコッと笑って言った。

「ついでだから鏡介の趣味、それにしよう。
人の不幸を聞く趣味、決定～。」

もとの佳代に戻っていた。

そんな事を思い出しながら、僕は佳代を見ていた。今佳代は、悩みを打ち明けようとしている。僕は黙って聞く事にした。

佳代は声を小さくして話しはじめた。

「お父さんとお母さん、離婚しそうなの…」

…！？…