砂に泳ぐ魚

夕美は大学時代、絵の勉強をしていた。

芸術の世界に埋没しているものと、はなから自分の才能に何の期待もしていないものとの差が、歴然としていた場所だった。

芸術を愛し、それこそが自分の生きる道と信じていたものでも、
才能を花開かせ、世に認められ、
それを生活の糧に生きていける数は、あまりにも少なかった。

ほとんどのものが挫折し、別の道へと流されていった。

夕美は宙ぶらりんな存在だった。

絵を描くことは心から愛していた。

才能もそこそこあった。

やる気もあった。

しかし、ある時を境にぱったりと描けなくなってしまった。

周囲にそれなりの評価をもらっても、そこそこの才能はそこそこでしかなく、
それなりの評価も夕美を励ますことはなかった。

不満だったのではない。

夕美自身の才能は、夕美自身が誰よりよくわかっていた。

夕美には描きたい絵があった。

画家として身を立てたいなどと、たいそうな夢を持っていたわけではなかった。

その一枚が描ければよかった。

生涯でたった一枚の絵。

けれどその一枚が描けなかった。

頭の中のイメージは漠然としていた。

真夏の陽射しのように遠く近く揺らめき、夕美はついにそれを掴むことができなかったのだった。

それが今、目の前にある。