６.「花神輿」

「花神輿」

　
ﾊﾞｲﾄが休みの午後｡
蛇骨がｿﾌｧに寝そべり､ﾃﾚﾋﾞを眺めていると､ｲﾝﾀｰﾎﾝが鳴った｡

宅配かな｡
睡骨か霧骨のだったら開けて見てやろう｡

蛇骨はｽｷｯﾌﾟしながらﾄﾞｱを勢いよく開けた｡
「こんにちは」
立っていたのはひょろりとした爺さんだった｡
蛇骨は拍子抜けした｡
「なんか用?」
「自治会ですけど､天満宮の祭の寄付お願いします」
「ん?」
何をどうすればいいのかさっぱり分からない｡
咄嗟に煉骨を呼んだ｡
「兄貴～､誰か来てる」
「…おれにか?」
「さぁ…何か祭だって」
煉骨は蛇骨に説明を求めるのは無駄とばかり､応対に出ることにした｡

暫くして､煉骨が部屋に戻ると､蛇骨が勝手にﾍﾞｯﾄﾞに寝転がっていた｡
「降りろ､てめぇ」
「ちぇ～ケチ～何だったの?」
渋々ﾍﾞｯﾄﾞから降りたが､今度はﾌﾛｱﾗｸﾞにぺたり座りこむ｡
叱られても邪険にされても､部屋に居座る気のようだ｡

懲りない奴め｡

「五月にある天満宮の祭の為に寄付を募ってたんだ｡おら､邪魔だ､出てけ」
「祭かぁ行きてぇなぁ～」
「屋台が出るようなもんじゃねぇぞ」
煉骨は殊更､抑揚のない声でぴしゃりと言った｡
蛇骨がえっ?と目を丸くする｡
「それに」
さらに酷薄に笑い､言い足してやった｡
「おまえには花神輿を担いでくれないか､とさ」
真ん丸に見開いていた蛇骨の愛くるしい目が憤激に吊り上がった｡

「誰が女どもに混じってんなもん担ぐかっつーの!!兄貴何て答えたんだよ!!」
「ああ｡その時期は多分生理で無理ですよ､と言ってやったから女どもに混じる心配はないぞ｡感謝しろ」

蛇骨はｼｮｯｸのあまり､顔を真っ赤に､唇を震わせ絶句した｡
煉骨は久々になんとも清々しい心地を味わった｡

但し､その夜､蛇骨に泣きつかれた蛮骨から､手痛いセッキョーを食らったのは言うまでもない｡