「春雷⚡」

８.「新しい橋」

　
そりゃ今日び､学ﾗﾝがｹｰｷ屋に入ってくるなど変わったことじゃねぇ｡
おれが戸惑っているのは､そうじゃなくて｡

「結構流行ってんじゃねーか」
「…駅前の大通りだからな｡ で?今日は客のつもりか? 違うなら帰れよ､相手する暇ねぇから」
「焙じ茶ﾌﾟﾘﾝ」
「それなら蛇骨が買ってったぜ､二つな」
奴の眉がぴくり､と動いたのを､おれは見逃さなかった｡
奴は憮然として言い換えた｡
「黒胡麻のﾑｰｽ｡食ってくよ」
「まいどあり｡ﾄﾞﾘﾝｸ奢り」
「…どうも」
ちょっとびっくりした顔は､年相応に見えた｡

珈琲をﾃｰﾌﾞﾙに出すなり､奴は話を切り出した｡
どうやら今日の来店はそれが目的らしかった｡
「あんたとつけたい話があってな｡そっちの都合に合わせっから」
「蛇骨のことかよ」
「まぁな｡憶測で苛々するのは性分じゃねぇんだ」
分かる気がして､思わず笑った｡
「水曜日の夕方空けとく｡定休だから｡ここでいいだろ」
まだ話も何もついてねぇのに､何となくおれの気分は晴れやかだった｡
もしかすると､今こいつもそうなのかもしれない｡
今までで一番気に障らねぇ笑顔だったから｡

蛮骨が帰宅すると､煉骨が蛇骨に説教をたれていた｡
どうした､と訊くと､煉骨は全く…と溜息混じりに説明してきた｡
「最近どうも同じｹｰｷ店のｺﾞﾐが多いんで蛇骨を問い詰めたら､こいつ毎日買い食いしてやがったんだ」
蛇骨は膨れっ面でそっぽを向いている｡
「あぁ､それならおれが頼んだんだ」
「えっ?!大兄貴が?!いゃ､またそうやって甘やかして」
蛮骨は､きょとん､と見上げる蛇骨の髪をくしゃくしゃに撫ぜて､目を吊り上げている煉骨に言い渡した｡

「ダチの店なんだ｡食費に迷惑かけねぇんなら､いいよな煉骨｡飯にしようぜ」