騎士になりたいっ！！

逃げろ！

　　　　　　　△

「はっ、はっ、はっ……」

　時刻は昼。

　　　　　　　　　　　　 . . .
　日の光が燦々と降り注ぐだろう、太陽が天頂に達して間もない昼。

　であるのだが、今ここで空を見上げても、彼(か)の少年にまばゆい陽光は望めなかった。

　ここは光の届かない薄暗い場所。木々が鬱蒼(うっそう)と生い茂る、深すぎる程深い森の中。

　濃い緑の木葉(このは)が光を邪魔する天蓋なら、辺りの大木はそれを支える柱かなにか。

　鼻に突くのは、春の緑の匂いに混ざり込む、確かな獣臭。

「はっ！　くっ！」

　足元には蛇のように蔓、蔓、蔓。とてもではないが、居心地良いとは言えない所。舞台としては最悪だが、少年は決してそれらが気色悪いとは思わなかった。

　 . . . . . . . . . . . . . .
　今、それどころではないからだ。

　ここに、汗を拭い疾走する者が一人。

　一向に変わらない状況に、もういい加減にして欲しいと言わんばかりにうんざりした表情は、彼の今の心情を如実に表していた。

　彼の名はイクス・レヴァスティン。

　きめやかな金髪をつんつんと立たせた、中肉中背の少年。その若々しい血気のある白い顔に載るのは、蒼穹のように青く、しかしどうして水面の如く澄んだ両眼。

　まだあどけなさ残る顔に微かな焦りを垣間見せながら、ひた走っている最中にある。