騎士になりたいっ！！

逃げろ！

　“魔物だ”と。

　人とは住む場所を隔て、普段人里に出ることのほとんどない魔物の、その雄叫びが“聞こえた”という事態の理由は、イクスの頭にも彼らが近くに居る事が容易に想像出来た。

　しかもその魔物の声に聞き覚えのあったイクスは、その危険性をすぐに理解し、できるかぎり村から遠くに誘導するため、飛び出して行った。

　普通の人間ならまず間違いなく、こんな真似はしない。否、しようともできないだろう。

　そんな無謀な勇気を振るえば、魔物に襲われて餌になるのが哀れ人間の運命なのだ。

　だが彼には自信があった。自分なら上手く森までおびき寄せて、魔物を撒いて逃げ帰れる。この魔物は意外と鈍重だ。

　もし、アクシデントが遭っても大丈夫だろう。それにいざという時の対処法も持ち合わせていたので、イクスが過信を持つに至る理由は十分だった。

　そして、イクスは当然のように魔物の前に躍り出た。

　巨大な熊にも似た魔物の恐るべき体驅にも、耳をつんざく咆哮にも臆すること無く、彼は自身の“やるべきこと”を遂げに森の中へと走って行った。

　首尾は上々。イクスの思惑通りに事は運び、魔物は彼を追いかけてきた。

　誰もが上手くいったと言うだろう。

　ただ、ただひとつ彼にとって予想外だったことを除けば………、

「三匹いるなんて聞いてねぇぇぇえ！！」

　……そうなのだ。イクスの予想に反して、熊に似た魔物“リズベア”は三体もいたのだった。