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私が蝶になった夢を見たのか、蝶が私になった夢を見たのか
そもそも考えるだけ無駄な事だ、そう不安になった瞬間そいつは自身を失っている。
ならば、“私”はどうだ？そもそも私は───何だ
目が次第に開いていくのがわかる、どうやら自分は眠っていたらしい。
（あれは天井？）
名称は分かるがここが何処かは分からない。
少なくとも外ではないようだ。
いよいよ、分からなくなり思案に耽ろうとしたところで異変が起きた。
何もない所から手が生えてきた。
（待て待て、腕は生えるものではない）
そう考えたのも束の間、いよいよ全身がでてきた。
身構える。数十通りの迎撃策が頭にうかぶ
（…何故こんな事が浮かんでくる）
訳の分からないことばかりである。
取り合えず男は上半身を起こす、寝ていては反応しても行動し辛い。
出て来たのは随分と美しい女だった。
こちらを見て笑みを浮かべている、安堵の色が見えた。
「よかった、起きたのね」
「…ああ」
「ふふっ此処が何処かわからないって顔ね」
少なくとも死んでないわよ、と女は不思議なことを言った。
まるで死ぬ筈だったような言い方だ。
「聞いてもいいか？」
何を？と女は続きを促した。
「私は誰でお前は誰だ」
女の顔から笑みが消え、変わりに驚愕に彩られた。
しばらく、何かを呟いたかと思うと一つ息を吐き───雰囲気が変わった。
「私は八雲紫、妖怪よ」
そう言った。妖怪、人を遅い人を喰らうモノ
ソシテワタシノソンザイリユウ
「ぐっ！」
突然の頭痛に襲われ呻くものの八雲紫から男は目を外せない。
「あなたは私が外から拾ってきたのよ」
「私をどうしようと？」
喰う者を治癒する必要はない。ならば他に理由があるはずだ。
紫はくすりと笑い、宣告した。
「桜火、あなた私の従者になりなさい」
聞き慣れない言葉が二つ、従者と桜火。
紫は続ける。
「あなたの名よ、桜火。いい名前でしょう？」
「…桜火」
“いい名前でしょう？”から考えるに紫が考えたものなのだろう。
男──桜火は、起き上がり紫の前まで歩き立ち止まった。
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