狐に婿入り

天気雨の別称Ⅱ

　少女はちょっとだけいつもの気の強そうな顔をして、秋勾に問いかけた。

　「あんたさぁ、天気雨の別の呼び方知ってる？」

　「知らないよ」

　「そんなのも知らないの？驚いた･･･」

　「･･･だって天気雨、だって知らないのに」

　「ああ、そうか･･･じゃ、教えたげる」

　少女は秋勾の顔を覗き込み、イジワルそうな顔をする。秋勾はちょっとたじろいだ。

　『･･･狐の嫁入り』

　その言葉を聞くや否や、秋勾の足は急に折れてしまった。･･･念のため言うと、骨が、ではない。関節がガクンと落ちたのだ。力が抜け、筋肉が緩みっぱなしになった。･･･力が入らない。

　「大丈夫よ。死にゃあしないわ。そんなたいしたものじゃないのよ･･･えっと、この場合は、狐に婿入りとでも言うのかしら」

　婿入り？と聞き返そうとするが口が開かず舌も動かず。気がつけば体中の筋肉が弛緩していた。もう瞼も開けないほど衰弱しきった中、耳だけがよく機能していて、その一言だけは聞こえた。

　「･･･そうだ、まだ言ってなかったわね、私の名前。･･･神森 昏（かんもり こん）よ、覚えときなさい」

　昏か･･･と、そこで秋勾の意識は落ちた。