待ち時間

長い時間。

｢うふふ、ゆっくりと、ジワジワと、やりました｣
｢おめでとう｣
　また拍手が世界を覆う。おばあさんは機嫌よく笑いながらこの場より消える。
｢そっか、ジワジワを選んだんだ｣
　彼女は嬉しそうにそう呟いた。
　さて、私は“何にするか”考えておかないとな。
｢あ、おじさま、お腹減ってませんか？｣
　そう言いながらグミを差し出した。私はありがとうと言って受け取り、食べた。味はグレープ、ふむ、最近のお菓子は美味しいな。
｢カナコさんはお菓子が好きなのかい？｣
｢はい！　私、グミが大好きです！｣
　彼女は満面の笑顔をしている。あはは、本当に可愛いな。こんなに笑ったのは久し振りだ。
　この子となら待ち時間は退屈しないだろう。

　そして彼女の番を待つまで時間が流れていた。彼女は緊張した様子だ。
｢あはは、緊張しちゃうな｣
｢カナコさんなら大丈夫ですよ｣
｢はい、頑張ります！｣
　両手でガッツポーズする。それと同時に扉が開いた。
　出て来たのは若い青年、眼鏡を掛けていかにも勉学が得意そうな風貌だ。
｢はぁっ、はぁっ、うう……うう……｣
　彼は泣くばかりだ。
｢おめでとう｣
　拍手を贈る。だが、彼はおぼつさない足取りでフラフラ帰った。
｢大丈夫かな、……私の番だ、行って来ます！｣
｢いってらっしゃい｣