…そして僕は居なくなった。

第五章

一一 二十分後

一向に戻ってこないハクに対し、オッドは苛立ちはじめていた。閖雅(ゆりまさ)は二人で起こした火柱が一向におさまる気配がないので驚いた。

イライラしたオッドが枝を次々に投げ入れていた。

ピィーチチチ

何かの鳥がジャンモの森の方で鳴いている。閖雅とオッドは森に背を向けてそれを聞いていた。

オッド：「…ん…ふわぁぁ…」

オッドは両手を掲げて大きく背伸びをしながら欠伸をした。そのまま、ドスンと砂浜に仰向けになった。閖雅は水平線を見つめながら、ハクを待っていた。

閖雅：｢(…遅いなぁ…ハク。大丈夫かな…)｣

オッド：「…へ？」

オッド：｢うわぁぁっ！？｣

空を見つめていたオッドが目を見開き、大声を出して身体を起こす。閖雅は彼の様子を見て驚いた。彼の視線を追って空を見上げた。

閖雅：「！！！？？」

一一ふっ…

地上の二人を黒い影が包み込んだ。

閖雅：｢あれは…鳥だ！｣

一一ふわっ

空には大きな水色の鳥が飛んでいた。鳥は身体を旋回させて、閖雅達に向かって来た。

オッドは閖雅の盾になるように彼の前に立ちはだかる壁となった。

閖雅：「………」

閖雅は目を凝(こ)らしてみると、その鳥の上には人が一人いた。下からでは逆光になって顔が見えなかった。

？：｢………｣

鳥の上に居る人は閖雅とオッドを見下ろしていた。鳥はよく見ると、鷲のような顔付きで、鶏のような顎の膨らみがあった。

鳥：「クゥー 」

鳥はひと鳴きすると高度を下げ始めた。

一一ふぁさ…

無音に近い羽音を羽ばたかせて、着地した。

一一スタトン

鳥の上の人は鳥から飛び降りた。

二人：「！！」

人は若い男だった。閖雅とオッドよりも年上だったが、二十代前半だった。髪は茶で瞳は青だった。髪は肩まで襟足が伸びていた。黒い上下の服装に、忍者のマスクのようなのをしていたが、それは襟だった。彼の目はキリ長めの目をしていた。

閖雅とオッドは彼に見とれていた。