ショート・ショート・ショート

さんま

あまりのショックと怒りに、こう思い立った。

あてつけで、死んでやる！！

「……大袈裟だなぁ」

「煩い、だまって聞きなさい！」

最初は首を吊ろうと思ったが、どうもその死体は糞尿を垂れ流す、あまり美しいものではないらしい。
で、練炭自殺ならどうかと考えた。

「それでね、炭を取り扱うお店に行ったのよ」

ところが、その店の大将曰く。

「奥さん、ごめんよ。ちょっと今練炭切らしているんだ。少し高いんだけど備長炭はどうかな、この炭は薫り高い良いヤツだよ」

姉の脳裏に、薫り高いという単語が響いた。

なんかこれなら美しそうだ。

「死ぬ人間が美しいか否か、考える？どうでも良いじゃないか」

「あら、死ぬ間際まで美しくありたいってのは女性として大事じゃない？」

でも、その備長炭は思いのほか高価だった。
しかし、どうせ死ぬのだから散財してやろうと大量に購入。
すると、店の大将がいたく喜び……。

「奥さんこんなに買ってくれるのかい、ありがとうよ！そうだ、ちょっと待っとくれ」

店の奥から大将が持ってきたのは脂ののった立派な秋刀魚五匹。

「これはサービスで。持って行きなよ、家内の実家から送ってきたのさ。備長炭で焼いた秋刀魚は最高だぜ！？」

僕は暫くあきれ果てて言葉も発せなかった。
七輪の上では、てらてらと秋刀魚が輝いている。

「死ぬんじゃなかったのかよ。結局秋刀魚焼いている訳だ」

自殺用の、炭で。
だって、と姉は口を尖らせた。

「これ、美味しそうじゃない。私の買った炭のおまけなのよ？私が食べなきゃなんか悔しいじゃないの」

「この秋刀魚、五匹だって？」

「ええ」

ふうん。と僕の意味ありげな呟きに、彼女は何よ？と首を傾げた。

「別に、父さんと母さんと姉さんと僕と。もう一匹は誰の分かなぁと思って」

義兄は、秋刀魚が凄く好物である。

一瞬言葉につまり、姉は叫んだ。

「あんな人！知らないわ！」

「きっと兄さん、書置き見て慌てふためいて迎えに来るよ」

「知らない、絶対許してやらない」

口を尖らせる彼女は、まるで子供のようだと思う。
なんだかんだ言いつつ、結局許してやるつもりじゃないのか、と言いたかったがやめておいた。

姉が鉄箸を掴み、秋刀魚を網の上で返す。
程よく漕げたそいつは「じゅう」と小さく鳴いた。

真っ赤な夕焼け色の空に香ばしい煙が一筋、昇っていく。

end