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青年は、その動作を決して温かくない目で見守った後、
「まず、俺に言う事はないか？」
灰かぶりに向かって切り出す。
青筋を立てながら。
「は？ 何言ってんだ？ 言う事なんて……特にないな」
「『ごめんなさい』だろ！ 人を蹴り飛ばしたんだから、一言ぐらい謝れ！」
「……あ！ もしかして怒ってるのか？」
「気づくの遅いわ！」
怒っていると言うより、激怒していると表現した方が正しいのだが、灰かぶりは気づいていない。
「それより、聞きたいんだが」
あくまで謝る様子もなく言った。
「だから――いや、何だよ？」
同然、不機嫌そうに青年は返した。
謝らせる事は、どうやら、あきらめたらしい。
「あんた、何者だ？」
至極、真っ当な質問。
元々育ちは悪くない灰かぶり。察しが悪くても、頭は悪くない。
「何って。通りすがりの魔法使いさんだよ」
青年は、そううそぶいた。
魔法使い――と、言った。
それは、世間知らずの灰かぶりでなくとも違和感を覚える言葉だった。
だから、彼女が、
「ああ？」
と言って首を傾げたのは、無理もない話である。
この場においての間違いは――場違いは、明らかに青年の方だった。
「魔法使いって……何の話だ？」
「俺がだよ。魔法を使えるから、魔法使いだ。わかりやすいね」
「いや、わかりにくい」
わかりにくいし、認めにくい。
そんな灰かぶりの反応を、さして気にする様子もなく、青年は続ける。
「一様、間違いのないように聞いておくが、灰かぶりってのは、お前だな？」
「ああ。そうだよ」
灰かぶりは頷く。
「……予想外に乱雑な女だな。まあ、不幸そうなら別にいいか」
青年は少し困った様に頭を掻いて、そんな風に言った。
失礼極まりない青年である。
灰かぶりの態度と比べれば、どっちもどっちだが。
「は？ さっきから――いや、最初から訳のわからない事ばかり言ってんじゃねえよ。あんた、怪し過ぎるぞ」
「怪しくなかったら、魔法使いなんて名乗れないさ」
そう言い張る青年。
そして、言った。
「灰かぶり。通りすがりの魔法使いが、わざわざお前に会いに来てやったぜ」
彼女に会いに来た――と。
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