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「私にか？ その――魔法使いだっけ？ そんないかがわしい奴が、私に何の用だよ」
「おう。よく聞いた」
笑って、青年は続けた。
「お前を俺が、きっちり幸せにしてやるから、俺を楽しませろ」
「…………」
灰かぶりは、大きく首を傾げる。
「……プロポーズ？」
「違うわ！」
「じゃあ、何だよ」
「この街一番の薄幸娘のお前を、俺が魔法で幸せにしてやるから、俺の退屈しのぎに手を貸せって言ってんだよ！」
床を何度も叩きながら、青年は声を張った。
色々と、必死さが伝わって来る。
「薄幸娘って聞き捨てならないな。それに退屈しのぎだ？ 魔法使いが退屈なんてするのかよ」
「魔法使いだから退屈するんだよ。習得するまで時間かけ過ぎちまったからな。人間関係なんて、全部断絶したし」
「あんた、まだ若いんじゃないのか？ 魔法使いって、もっとこう……老婆とかかと思ってたぞ」
「魔法使いを見た目で判断するなよ。若く見えるだけだ」
灰かぶりの質問に、青年はそう答える。
「変に延びちまった人生は、退屈なもんなんだよ。悪さするのも性に合わないしな。俺の娯楽は、人助けぐらいだ」
「それで、私を幸せにか？」
呆れた様に言って、灰かぶりは内心で笑った。
おかしな事を言う。
今更、自分の日常をどうしてくれようと言うのか。
他人の助けなど、それ程不釣り合いな物はない。
そんな事のために――わざわざ、望みもしない手を差し延べに来たと言うのか？
灰かぶりは、薄笑った。
今度は、内心だけでなく。
「……物好きだねえ」
「魔法使いだからな」
当然の様に、青年は答えた。
「ただ、あまり興が乗る話ではないな。私をどうしてくれようってんだよ？」
「この家から出してやる。いや、出るだけじゃない。今後、生活には困らない財力もだ。幸せをくれてやる」
「幸せ……ね」
「何だ？ いらないのか？」
青年の質問には答えずに、灰かぶりは考える。
今までの不釣り合いな日常は、果たしては不幸だったのかを。
毎日、当たり前に送って来た生活が、まるで幸福を持たないものだったのかを。
今まで――考えた事もないけれど。
自分は不幸だったのか？
「どうした……？ 急に大人しくなったりして」
「なってねえよ。私は、いたって日常と変わらない」
灰かぶりは、そんな風に話を切り上げると、床から立ち上がった。
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