霧のなかの声は

第四章

ただ、やった事が無かったから気付かなかった。

「わたしは、本当に魔性の者じゃあないよね？」

掠れた言葉が闇に溶ける。

少女の前を走る人は、腕を痛いくらいに引っ張った。

声を掛けても振り返らない長い銀髪の後ろ姿に、それでも少女は叫んでいた。

戻って、と。

腕はひどく痛むのに、進行方向とは逆に抗う。

ふと腕を引く力が弱まり、少女は思わずその人を見上げた。

顔が見えない。

ぱたぱたと繋いだ手に落ちてくる水の滴は、少しだけひんやりとした。

伝わる、とろけるように甘く深い悲しみ。

少女は馬鹿みたいに謝っていた。

悲しませた事が辛くて、どうしようもないことが無力で。

その人の周りは甘い空気に覆われているのに、口の中は苦いものでいっぱいになった。

「ごめんなさい、義姉(ねえ)様。ごめんなさい。」

悲しまないで。

胸に刻み込まれた想い。

そこで少女は自分も泣いていることに気がついた。

どうして泣いているのかは思い出せない。

思い出そうとすれば、胃に冷たいものを直接流し込まれたように、体の奥底から冷えた。

「叶うならば、永遠の忘却を。」

はっとして目の前の人を見れば、ぐにゃりと崩れてモヤのようになり、やがて完全に消えた。