霧のなかの声は

第一章

そのクレーターの近く。なぎ倒された点在する木々の中に一本、奇妙な若木が生えていた。世間一般からすれば至極まともな、だが、今現在起こった事象からすると、とても異常な。そんな木をティーンは見つけた。

「隊長ー。木が倒れず生えています。」

ティーンは見たままをゼーエンに報告した。ついでに人差し指を下に向け、その位置も示す。

黄緑と緑の混ざった若草色の葉を鳴らし、ほっそりした落葉樹は場違いなほど清々しく、まだ熱の残る風に枝を揺らしていた。

「なんだ？」

その木陰になる部分には小さな雑草も見られ、黒々とした大地に場違いな場所が実際に存在していた。まるでそこだけ絵でも飾られたような、切り取られた空間。

「ふーん。まあ、いい。降りてみよう。」

ゼーエンは年々気になってくる白髪の増えた金色の髪をなでつけ、先達て地上に向かった。

焦臭い熱の残る地面近くに美白の大きな鳥は降り立った。

少女の耳に聞こえてくるのは音だった。

単なる音。

声という名の、音。

それは確に空気を伝い、震わせ、彼女に届いていた。

なのに懐かしいとしか分からない。

聞こえているのに意味が伝わらない。

だから少女は音だと思った。

ただの音と。