夏休み

一１一

　その日、南海(ﾅﾐ)は最高に憂鬱だった。

憂鬱の理由を語るには一週間前に遡らなければならない。
それは彼の父親(といっても実は血の繋がりはないのだが)の一言から端を発した。

一兄さん達に会ってみるかい、南海。

彼と、その“兄さん”達とは実の親子だ。南海は養子である。養い子にすぎない南海に、彼は確かによくしてくれていた。実の息子達が自分のもとを離れてしまい、人生に張り合いというものが無くなってしまった、それが南海を養子として迎えた理由なのだという専らの噂だった。
　南海は現在中学(ﾐﾄﾞﾙ)の第二学年(ｾｶﾝﾄﾞ･ｸﾗｽ)に所属する十三歳の少年だ。もっとも、彼の養父に引き取られる前は孤児院(ﾎｰﾑ)に居て、学校(ｽｸｰﾙ)に通えるようになるということは彼の｢夢｣でもあった。実の息子がいながら養子を取ろうという胡散臭い話に乗ったのも半分はその｢夢｣を叶える為だった。