今夜だけきっと

２

「籠の鳥にも餌が必要かぁ…。真理子は、旦那さんに餌を与えて貰ってる」

仕事帰りに寄った居酒屋で、山之内真理子が、近田春彦と偶然に再会して、近田が離婚した話を聞いた、寺島菜穂子は、ビールのコップを両手に持って言う。

「私は、籠の鳥じゃ無いから」

「真理子は、自由に仕事をさせて貰ってるからね」

「同居人だから」

「また言ってるよ」

菜穂子は、呆れ顔でビールを飲み干す。

「家庭に押し込んで置けば、大丈夫なんて、男の甘い幻想よ」

真理子は、薄荷煙草に火をつける。

「それは言えてる」

菜穂子も真理子に倣って煙草に火を付け深く吸い込む。

「近田春彦と再会するなんて、凄い偶然じゃない。焼けぼっくいに火がついたりして」

冷酒に切り替えた菜穂子が、真理子を上目使いに見る。

「ただの疲れたおじさんになっていたよ」

真理子は、菜穂子から冷酒を酌されながら言う。

「疲れたおじさんかぁ…。私達だって、綺麗に着飾っていても、ただのおばさんなのかな」

菜穂子は、ため息混じりに言う。

「菜穂子。それを言ったら老け込むよ」

真理子は、菜穂子の肩を抱く。

「電車で帰るなんて、久しぶりだな。旦那は、起きてるかな」

京浜東北線で蒲田の自宅に帰る車中で、真理子は呟く。

蒲田駅からタクシーで自宅マンションに戻った真理子は、静かに玄関のドアを開ける。

真理子がリビングに入ると、夫の義孝がソファーでギターを弾いていた。

真理子に気付いた義孝は、ギターを弾くのを止める。

「ギター何て、珍しいじゃない」

「これは、お早いご帰宅で。棚橋や工藤達とまた、バンドをやる事になった」

義孝は、ギターを横に置きながら言う。

「工藤って、工藤秀次郎」

「他に工藤でバンドを一緒にやる知り合いはいない」

「いくら大学の後輩だからって、あの工藤秀次郎と一緒にね」

真理子は、驚いた顔で義孝を見る。

「驚くのは早いよ。北原輝之も一緒だよ」

義孝は、誇らしげに真理子を見る。