光の街

存在意義

　
　天へ昇る龍のように、まっすぐ空に伸びる黒い塔。少女にそれを指で示された少年は、首を真上に向けた。

「高いね」

「もちろんよ。雲の上まで続いてるんだから」

　無邪気に天を仰ぐ彼に向け、少女は語りかけながら同じようにする。

　雲をも突き抜けるようにそびえ立つ塔は、威圧感と神々しさに満ちていた。

「多分、この上よ。行きましょ」

「うん」

　扉などない、ただ広がる塔の入口へ二人は踏み込んでゆく。彼らが入口を潜った瞬間、その視界を眩い光が覆った。
　今まで見たどんな光よりも明るく、美しく、透明な光だ。

「さすが、光の街の中枢ね。凄まじく居心地が悪いわ」

「ここが、皆から感情を奪ってるの？」

　少年の問いに、少女はさあ、と肩を竦めただけだ。ただ、その態度にはある種の確信が見て取れた。

　情報がないだけで、彼女の感覚からすれば、ここは間違いなく『諸悪の根源』なのだろう。

「この上に、その男がいるのかしらね」

「……行こう」

　少年は、何の躊躇いもなく塔の中へと踏み込み、頂上の見えない階段を昇り始めた。
　少女もそれに続く。

「ようこそ、光の塔へ。ここは世界平和への階段、その第一歩だ」

　その時響いた声は、間違いなくあの男の声だった。