光の街

仮面

「暗くなっちゃったね」

　少女はぽかんとした顔で空を見上げ、呟く。空一面の黒と、綺麗に欠けた三日月、散らばる星屑は、これもまた絶景である。

　今まで出来なかった、死者の供養。遅れてしまった事を詫びるように花を供え続けた二人は、時間から抜け出したような錯覚を覚え、気付けば夜になっていたのだ。
　しかし、二人の顔は充足感で満ちている。

「これで、皆安らかに眠れるわ。本当にありがとう」

「大した事はしてないよ。それに、お墓も墓石もなくたって、君は毎日祈っていたんでしょ？　形はなかったけど、今までのままだって皆満足してたよ、きっと」

　形だけ繕っても無駄なものがある。墓石という物体もそうだ。
　『墓石』というモノだけが存在しても、それだけでは死者の供養に繋がりはしない。

　墓石という物体は、『心』が籠らないとただの石だ。見てくれでは死者を悼んでいるように見えるが、死を悲しむ気持ち――安息を願う心がなければ、石以上のモノには昇華し得ない。

　薄っぺらい追悼を刻んだだけの石などに、人に安息を与える力はないのだ。

「そういえば……あなたは、どこから来たの？」

「……分からないんだ。何でここにいたのか、もっと言えば、今までどこにいたのかも」

　少年は、記憶を失っていた。自分が今まで生きてきた世界の事も、ここに紛れ込んでしまった理由も、彼には分からない。

　もちろん、記憶を失った理由も分からない。言わば少年は、この街で生まれた赤ん坊のような状態だ。

「これからどうするの？」

「分からない。戻れるなら戻るかもしれないけど……」

　少年は、その瞳に迷いを湛えていた。記憶から消え去った故郷と、初めて訪れる街は同義語だ、と言っても過言ではないだろう。

　自分が全く覚えていない世界で、今まで過ごしてきたであろう幸せな日常を、復元することは可能なのだろうか？

　明白な答えの出ないその問いが、少年を迷わせる要素の一つであった。