11忍のうた。

【連載】ただいま。

《虎伊》 -in正門前-

ぐらんぐらんと回る脳で
考えてたのはみんなの事。

庄ちゃん、まだ一筋縄じゃいかないんだから。は組は。はい、お茶飲んで落ち着いて？

兵太夫、きり丸！また金吾と団蔵にちょっかい出しただろ！度が過ぎたことはしない！言い訳もしないのっ！

喜三太、三ちゃん、乱太郎も…どうしたの？悩み事なら聞くけど…え？僕は平気だよ？…心配してくれたの？有難う。でも僕本当に平気だから。…そうだ。皆で洗濯でもしよっか。

ああ。みんな。

「有難う、伊助。」

僕、

「だって金吾が悪いんだよ？」
「Σ100％お前が悪いよ！」
「まあまあ落ち着け金吾」
「俺ぁ銭払ってくれたら謝ってやっても…やだな！冗談だよ伊助っ！」

もう居なくなっても

「ﾅﾒさん達も心配したんだよぅ？」
「出来る事あったら何でも言ってね！」
「いいね、私も干したいな。今日は洗濯日和だもんね!」

大丈夫だよね…？

あ。やばい、光が。空が。
遠くなってーーー…

がしっ

「…い……っ…」

…？
誰かに抱きとめられた。視界が朧で…分からない。誰かに…呼ばれた？

「伊助っ…！」

今度ははっきり届いた。
凛、と通る声。数日しか経ってないはずなのにえらく懐かしく感じる。これは、この声は…

「と…ら、ちゃん…？」

急速に近くなる空。焦点が合ってはっきり見える大好きな顔。今にも泣きそうで。声に反応して涙を落とし、嬉しそうに僕を抱きしめた。

「お帰り。お帰り、伊助」

虎ちゃんが、そうやって
泣くもんだから
震えるもんだから
抱きしめるもんだから

「よく頑張ったね。もう大丈夫だよ。」

なんて、そうやって
背中を優しく叩くもんだから。
いつもの僕の台詞も、仕草も、
とられちゃったもんだから。

僕は何も出来ずに、

「ただいま」って

泣くことしか出来ないだろ

どうやら僕は無意識に忍術学園の前まで自力で辿り着いたらしい。
虎ちゃんは僕を見つけて全速で走ってきてくれたらしい。（うん、愛を感じる。）足よりもひどく腕が痛い。そこから僕は虎ちゃんに背負われて学園に入った。しんべヱを抜かした全員がそこにいて僕を迎えてくれた。皆、涙を流してくれた。「伊助がいなきゃ誰がは組の世話すんだよ」きり丸の台詞に笑いながら皆同意した。…おいっ。

…どうやら僕はは組にまだ必要な存在みたいだ。

僕も笑いながら。泣きながら。「しょうがないな」って返した。

******
甲班:虎若
乙班:伊助