😱EMANON

第１章

「もしもし……」

　僕のその問い掛けに、空しい時間が流れる。

「もしもし」

　今度はもう少し強めに声を発してみたが、それでも何の返答もなかった。僕はその携帯を耳から離すと、親指を『切』と書かれたボタンに伸ばした。

『待って！』

　声の主はどうやら女性の様だ。だが僕にはこの声に聞き覚えはない。
　初めて聞く声だ。
　キンキンと甲高いわけでもなく、さりとて低くて聞き取れない様な声でもなく、どことなく聞き取りやすいその声の主は、たじろぐ僕に向かい、こう切り出した。

『ねぇ、聞こえているんでしょ？』

　僕は慌てて携帯を見た。
　不思議な事に、画面の左端にはスピーカーフォンのマークが表示されていない。つまり、耳に近付けない状態でこんなにはっきりと『聞こえるはずがない』のだ。

『返事をして！お願い！』

　返答をする事すら忘れて携帯をボーっと眺めている僕に、その声の主は切なげな声で呼び掛け続けている。

「ど……どちら様ですか？」

　僕は携帯を顔のそばまで持ってくると、恐る恐る訊ねてみた。この声が相手に届いているのかどうかすらまったく判らないが、どうにも声の主に覚えがないのだ。他に知るすべはない。

『……』

　やはり返事はなかった。聞き耳を立てて集中してみると、後ろの方ではクラクションの音や引っ切り無しに走る車の音と思しき雑音が、反響し合っている様にゴウゴウと聞こえる。まるで頭痛の時に響くうるさい上司の声みたいだ。
　僕は耐えられなくなって、携帯から耳を離した。

『ねぇ、ねぇってば！』

　再び彼女の声が聞こえる。空耳ではない。確かにその携帯から声は出ているのだ。
微かだが携帯を持った左手には、声に反応するかの様な振動が伝わってくる。

「はい、聞こえてます」

　僕は携帯から離れたまま丁寧に返事をした。ここ何年も女性とは縁遠い暮らしをしている僕の携帯に、母親以外の女性が電話してくる事自体あり得ない話なのだが、それ以上に不可解な事が多過ぎる。
　寝起きで頭も色々と詮索出来るほど回ってなどいない。
　仕方なく、状況を無理やり理解しようとするのをやめ、為すがままに任せる事にした。