わたしの王子様

２

　黙々と食べているそばで、シゲはいつの間にか出ているお茶をすすっている。
「シゲ、ごめん」
「早く決めないナツが悪い」
「……っ」
　余りに正論過ぎて言い返せない。

　食べ終わるまで待って、声を掛けられた。
「美味かったか？」
「うん」
　シゲが片手を上げる。
「おばちゃん、お勘定」

　おばさんが近くに来て精算を始める。が、伝票を持った手を止めてシゲに声を掛けた。

「お金は一緒に貰ってよろしいんかなぁ？別々？
安いんやから、にいさん、ごりょんさんの分払ろたりなさいな」
「ごりょんさん？」
　聞き慣れない言葉に小首を傾げる。
「関西の言葉でお嬢様っていう意味や」
「ナツが、お嬢様？」
　シゲが奇妙な顔をして私を見る。
　どうせお嬢様っていう感じじゃないわよっ！
　シゲを睨み返す。
　そんな私を無視するように、おばさんがシゲに耳打ちする。途端、シゲが真っ赤になって固まった。

　め……珍しい。毒舌で有名な彼が固まるなんて！

　おばさんがシゲに言っている言葉がかすかに聞こえてきた。なるほど。シゲにしたら、殺し文句に似てるかもしれない。

「その様子やとデートなんやろ？
ここは男やねんからばーんと出して、おごったあげたらどうどすのん」

　そう言った後で、しれっとした顔で代金を請求するおばさん。
　数瞬後、我に返ったシゲが代金を払うと、私の腕を掴んで店を飛び出して行った。