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痛い。
背中を主に全身を席巻する痛みで、急激に意識が浮上した。
「あっ、起きた」
耳元で声がし緩慢に顔を向けると、子供が部屋を走り出るのが見える。
「サユねーちゃん、起きたよー！」
ラクエルは痛みを宥めつつ、古い寝台の上でゆっくりと半身を起こした。
標準的な民家の一室と言えるだろう。寝台の他に木製の机や棚が並ぶが、圧迫感を与えない程度に離れている。小さい窓は開け放たれて、真っ白なカーテンが風に揺れた。
外の空気が気持ちいい。
「あら」
子供が飛び出していった木の扉から、新たな顔が覗く。女。
「もう起きれる？くれぐれも無理はしないでね」
見た目の歳はラクエルと同じぐらいか。長い髪は緑を帯びた黒。
「私はサユ。この子はユウト」
彼女は先程の子供を引き連れて寝台の側に立った。
「ラクエル」
「宜しくね。怪我は大したことないみたいなんだけど…崖から落ちたってユウトが言うの。本当？」
「ああ…運が良かったみたいだな」
運ではなく彼が神だったから無事なのだが、そんなことを言えるわけもない。ラクエルは安堵を混ぜて微笑んだ。
「それに、世話になったようだし。ありがとう」
「どういたしまして」
サユも柔らかな笑みを返す。
「ラクエルは、旅人さん？」
「ああ」
頷くと、ユウトが手を伸ばして髪を掴んだ。
「遠いところから来たから色無いの？」
彼自身の髪は茶色だ。薄い色の髪に慣れていないのだろうか。
「薄いけど青いだろう？色が無い訳じゃない」
「ほんとだー」
ぐいぐい。子供は遠慮を知らない。そこが子供の可愛いところでもあるのだが。
「…ユウト、痛い」
耐え兼ねて訴えると、彼はパッと手を離した。
「あ、ごめん、…えーっと、えーっと、おじちゃん！」
そうか。子供は礼儀も知らない。
明らかな冷気を発して固まったラクエルを見、サユは慌ててユウトを叱り付けた。
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