翔龍

裏町

　俄かには信じ難い話だが、これが真実だとすると、源じいは佐野建設の元社長と云う事になる。
　酔っ払って孫の後をとぼとぼと歩く姿しか僕の記憶にはない。
　もしそれが本当なら、あんなに苦しい生活などなかったはずだ。
　父は日雇い労働者で、その苦しい家計を母が内職をしながら助けていた。
　貧しいながらも毎日それなりに生活してこられたのも、本来明るい性格の母がいたからなのだ。
　封筒を開けると、中から紙切れが一枚出てきた。
　源じいの署名で始まるその書面には、父の名前も連名で記されている。

――右の者、本日付で代表取締役社長を命ずる――

　今度は父が社長か……
　源じいが現役を退き、次期社長として父を指名した。これは辞令だ。
　毎日くたくたになるまで働いて、夕方戻ってからは死んだように眠る父の姿。
　それを起こさないように気遣って、僕を近付かせまいとして膝に抱く。
　そんな日常からは、この書面が現実のものとは到底想像も付かない。
　紙切れを封筒から取り出した時、ひらひらと名刺が一枚落ちてきた。

藤堂法律事務所
藤堂健一

　これは唯一、父の葬儀に出席してくれた友人の名だ。
　この人がどんな肩書で何をしている人かなど、今の今まで知らなかった。

この人なら僕の知らない真実を知っているかも知れない……

　僕はアポイントメントを取って、彼の事務所へと向かった。